中國創(chuàng)客地圖：走出思維定式 冒險者的樂園
來源:站長新聞 2013-07-15
王偉
當“可穿戴設備”和“互聯(lián)網(wǎng)硬件”被媒體和資本看作潮流,深圳、上海、北京的創(chuàng)客圈子突然“被賦予”了引領潮流的使命和期望。他們是誰?他們能成為新的變量嗎?
創(chuàng)客是什么
“創(chuàng)客”一詞來源于英文單詞“Maker”,是指熱愛分享和動手,努力把各種創(chuàng)意轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)實的人。創(chuàng)客并非今天才出現(xiàn),喬布斯的搭檔沃斯尼亞克就是典型的創(chuàng)客。創(chuàng)客們通�；钴S在開源硬件社區(qū),篤信開源精神,創(chuàng)客的群體與開源硬件運動的興起密不可分。兩件事情帶來了近年來創(chuàng)客群體的發(fā)展,其一是家用級3D打印機的普及,讓創(chuàng)客打造產(chǎn)品原型更加容易;其二是Arduino 這一便捷靈活、方便上手的開源電子原型平臺的出現(xiàn),降低了普通人參與開源硬件的門檻。
在國外,創(chuàng)客已經(jīng)成為一股新興潮流,并隨著可穿戴設備興起、軟硬結合的趨勢成為后智能手機時代的焦點、釋放價值;在國內(nèi),創(chuàng)客多活躍在北京、上海、深圳等少數(shù)城市的創(chuàng)客空間,比起外界賦予他們的使命和期待,中國的創(chuàng)客還有很長的路要走。
在入職英特爾剛滿一年之后,23歲的潘昊選擇了離開這家大公司。
離職的原因,與很多心氣頗高的年輕人并無二致:潘昊說,一年多下來,他學到了很多東西,但也足夠讓他望見10 年后自己的樣子。他不想繼續(xù)做一個螺絲釘,看著自己在平坦筆直的道路上漸漸老去。
這并不是一次蓄謀已久的跳槽,更像是鳥兒憑著本能奮力掙脫了牢籠,廣闊的天空到處都是方向,可是往哪飛,不知道。
他騎著自行車在半個中國轉(zhuǎn)了幾千公里,排除了再為大公司打工的可能性;他只身來到北京,進入一家蒙古人開的外貿(mào)公司,參與采購從除草劑到鋼管到打印機,每天接觸五花八門的產(chǎn)品類別,也是在這個時候,潘昊接觸到了開源硬件,然后順藤摸瓜,找到了Arduino的論壇。
對于那時候的潘昊,Arduino就像一個神奇的指環(huán),開啟了他內(nèi)心深處的封印,少年時對于折騰硬件的熱情一下子被點燃,論壇上充滿開放分享精神的其他硬件發(fā)燒友,也讓潘昊覺得如魚得水:幾乎任何人,即使不懂電腦編程,也能用Arduino做出很酷的東西,比如對感測器作出回應,閃爍燈光,還能控制馬達,Arduino的存在讓制作硬件的門檻極大降低,熱愛動手的人們不需太高成本也能創(chuàng)造出好玩的硬件產(chǎn)品。
這些開源硬件的元件畢竟不屬于大眾市場,難以標準化就意味著成本較高,“如果能夠?qū)崿F(xiàn)小批量的定制生產(chǎn),至少可以幫喜歡開源硬件的朋友們降低成本。”
2008年,24歲的潘昊揣著5000元南下深圳開始生產(chǎn)開源硬件,創(chuàng)辦Seeed Studio(深圳矽遞科技有限公司),當他和唯一的合伙人繆建國(潘昊一位同學的弟弟)來到租住的農(nóng)民房中,一個做工程師,設計、焊接、加工,一個負責采購和物流時,他沒有想到,五年之后,他會被貼上一個閃光的標簽并在“下一波產(chǎn)業(yè)浪潮”面前成為令人矚目的焦點。
2012年之后,潘昊們開始更多地被外界稱呼為“創(chuàng)客”—— 一群圍繞開源硬件,熱愛動手,把創(chuàng)意變?yōu)楝F(xiàn)實的“造物者”。2013年,當“硬件復興”與“軟硬結合”越來越成為巨大的產(chǎn)業(yè)趨勢時,有想法、懂硬件、擅長動手的創(chuàng)客們便成為了產(chǎn)業(yè)浪尖上的珍珠,開始吸引著從軟件公司到硬件廠商;從移動互聯(lián)網(wǎng)巨頭到大牌VC的目光。
潘昊說,這種被成為焦點的感覺很奇怪,“創(chuàng)客們本來自顧自的做一些事情,突然邊上很大的浪過來了,被推上了潮頭。”
從潘昊的感受中,能夠看出創(chuàng)客圈子和主流商業(yè)環(huán)境的游離與隔閡,然而這種游離只屬于過去,未來幾年,創(chuàng)客人群與主流商業(yè)的融合將會成為必然。
隨著手機創(chuàng)新遇到瓶頸,移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展已經(jīng)邁入了一個新的階段,可穿戴設備的浪潮興起,不過僅僅是下一個階段性機會罷了。
在萬物互聯(lián)的背景下,終端將會成為人體的延伸而無處不在——從智能腕帶、智能手表、智能眼鏡甚至電子文身;而在人體之外,家庭或辦公室中的許多物件也都將面臨智能化和IP化的機會。
事實上,過去在智能手機層面的競爭,都是圍繞著4英寸左右的屏幕在爭奪,然而如果把整個世界看作一個更大的界面,下一個時代的商業(yè)機會將屬于更廣闊視野的軟硬結合,尤其是在軟件的層面云正變得無處不在的同時,硬件將會成為亟需補齊的下一個短板,在這樣的背景下,熟悉開源硬件而又充滿創(chuàng)新潛能的創(chuàng)客們自然在這個時候會成為焦點。
不過,對于國內(nèi)活躍的創(chuàng)客群體來說,目前外界對他們的認識與期待顯然顯得過于籠統(tǒng)而又標簽化,國內(nèi)創(chuàng)客的生存狀態(tài)到底如何?這個群體是一幅怎樣的畫卷?他們?nèi)绾慰创纱┐骼顺迸c軟硬結合趨勢?本文通過深入采訪北京、上海、深圳這三個最典型的創(chuàng)客圈子,試圖幫助讀者理解中國創(chuàng)客——這群下一輪商業(yè)浪潮面前最活躍的一批變量。
深圳 創(chuàng)客的天堂
在國內(nèi)創(chuàng)客最集中的北京、上海、深圳三個城市中,深圳是產(chǎn)業(yè)鏈最完善的城市,一個創(chuàng)客來到這里可以完成從產(chǎn)品原型到做出產(chǎn)品再到小批量生產(chǎn)的整個過程,這里既有創(chuàng)業(yè)氛圍濃厚的柴火創(chuàng)客空間,又有haxlr8r這樣的硬件加速孵化器,還有Seeed Studio這樣的能夠為創(chuàng)客提供小批量生產(chǎn)的組織,然而,就在不遠之處的華強北更有不少山寨廠商蠢蠢欲動,這里充滿機會,也不乏陷阱;空氣中彌漫著進取,也散發(fā)著狂熱;是冒險者的樂園,更是一個激烈的紅海。
冒險者的樂園
阿龍是一個在深圳的廣東人,今年31歲,單身。
他并不避諱對人談起自己對的婚姻打算。“我們這邊的人講究先立業(yè)再成家,所以我從一家工作了四五年的事業(yè)單位辭職出來,我相信開源硬件的創(chuàng)業(yè)機會會讓我賺到第一桶金。”
阿龍目前活躍在深圳的柴火創(chuàng)客空間,他參與一個開源硬件創(chuàng)業(yè)項目,致力于打通硬件開發(fā)的Arduino與軟件開發(fā)的的Andriod,幫助更多軟件背景的人以更低的門檻做硬件。
在今年年初廣州的一次開源硬件活動上,阿龍面對現(xiàn)場聽眾用這樣一句頗具煽動性的話作為演講結尾。“五年前的電商機會,我們錯過了;三年前的移動互聯(lián)網(wǎng)浪潮,我們沒有抓住;今天的開源硬件興起,你們還打算讓機會被別人搶走嗎?”
對于這一波軟硬結合的大潮,阿龍屬于熱血沸騰的參與者,在與記者的交談中,他會很認真地問到“你認為應該是開源硬件還是硬件開源?”
“這重要嗎?”
“我認為這很重要,只是開源硬件的話意味著這個事情還是創(chuàng)客那個小圈子在玩的,而硬件開源則是一個更宏大的產(chǎn)業(yè)趨勢,聯(lián)系到去年國外學者講的軟件正在吞噬一切,未來在這股浪潮下一定會誕生今天谷歌這樣量級的公司,這也是我為什么看好潘昊做的事情,在趨勢面前,即使他不去做也會有別人來做。”
甚至在一次參觀完潘昊的公司Seeed Studio之后,阿龍很認真地問了潘昊一個難以回答的問題:“您打算怎么幫助深圳的制造業(yè)完成轉(zhuǎn)型?”
阿龍代表了一批對這一波開源硬件機會無比狂熱的人群,他們大都來自原有的創(chuàng)客圈子之外,但卻會更敏銳地在創(chuàng)客所做的事情上尋找機會。在這種狂熱下,他們看到今天的開源硬件熱似乎是一個既能實現(xiàn)個人財務自由,又能拯救深圳乃至南中國制造業(yè)的天賜良機。然而也正是因為這種狂熱,在后山寨機時代一度沉寂的不少產(chǎn)業(yè)勢力面對今天的開源硬件熱時都迅速地繃緊了肌肉,他們的產(chǎn)業(yè)積累、執(zhí)行力和包容性使得深圳憑借其完整的產(chǎn)業(yè)鏈條成為了全球獨有的創(chuàng)客天堂。
這種全球獨有的創(chuàng)客創(chuàng)業(yè)土壤體現(xiàn)在不少硅谷的年輕人都會選擇常駐深圳來實現(xiàn)自己的硬件創(chuàng)業(yè)夢。
美國人Zach Smith是一個“遭放逐”的理想主義者。這位開源精神的堅定踐行者是家用級3D打印機公司Makerbot的聯(lián)合創(chuàng)始人,去年5月因為與其他聯(lián)合創(chuàng)始人在開源理念上的分歧而來到深圳(Makerbot的3D打印機本身靠開源起家,但是其合伙人認為,要想進一步商業(yè)化就需要從開源走向重視知識產(chǎn)權,Zach認為這違背了他對開源的信仰),負責運營硬件加速孵化器HAXLR8R。
HAXLR8R可以被理解為硬件創(chuàng)業(yè)領域的Y Combinator,位于華強北一棟不顯眼的寫字樓中,他們?yōu)槿蚍秶鷥?nèi)入選孵化器的硬件創(chuàng)業(yè)團隊提供 25000 美元(占 6% 的股份),孵化周期為 3 個月,第一個月評估初創(chuàng)團隊的產(chǎn)品、產(chǎn)品的潛在市場,指導團隊找到正確的市場方向,第二個月幫助開發(fā)產(chǎn)品,指導設計和生產(chǎn),第三個月幫助創(chuàng)業(yè)者了解推廣以及品牌,最后兩天在美國展示,獲得融資。
選擇深圳作為硬件孵化的落腳點已經(jīng)成為了全球創(chuàng)客的一種共識。6月底,美國另一家硬件創(chuàng)業(yè)加速器 HighWay1 上線,它的目標和HAXLR8R 有著相似的目的:將美國本土的硬件初創(chuàng)團隊搬去深圳,快速迭代原型,尋找供應鏈。
除了這些硬件孵化器,一些硅谷的冒險家也來到深圳充當掮客角色:一旦某個項目上了Kickstarter并募資達到可量產(chǎn)規(guī)模,他們就會發(fā)一封郵件過去,詢問是否需要幫忙聯(lián)系在深圳的工廠來做產(chǎn)品的代工生產(chǎn)。
國外創(chuàng)客們紛紛來到深圳落腳的邏輯很簡單:創(chuàng)客的本質(zhì)是把想法做成產(chǎn)品,這些想法成為產(chǎn)品后并非百分之百靠譜,所以就需要驗證。3D打印機的意義正在于此,能夠在設計環(huán)節(jié)快速打印出模具;但是一旦涉及到做出產(chǎn)品或者進行小批量生產(chǎn),硅谷的創(chuàng)客們會發(fā)現(xiàn)他們所需要的各種原件幾乎都來自深圳,索性干脆常駐深圳,因為在這里他們可以在一天的時間內(nèi)在華強北方寸之地以極低的價格買到所有他們需要的原件,如果產(chǎn)品有小規(guī)模量產(chǎn)的需求,還有成熟的產(chǎn)業(yè)鏈條可以對接。
創(chuàng)客生態(tài)的關鍵力量
當然,深圳之所以能夠成為全球范圍內(nèi)對創(chuàng)客有著吸引力,更離不開潘昊的Seeed Studio。
Seeed Studio的定位是做創(chuàng)客們的“軍火商”,正如潘昊當初來到深圳創(chuàng)業(yè)的初衷,讓創(chuàng)客們做硬件產(chǎn)品所需要的元件更便宜。Seeed Studio本身也是全球第三大銷售開源硬件產(chǎn)品的電商,海外的創(chuàng)客可以在其上買到從硬件開發(fā)板到元器件的各種工具,如果做出了產(chǎn)品,Seeed Studio也能成為高效的銷售渠道。
在軍火商之外,Seeed Studio也扮演著創(chuàng)客賦能者的角色。簡單地說,如果一個創(chuàng)客希望自己的產(chǎn)品能夠商業(yè)化,在做出了原型之后,從10件到1萬件的小規(guī)模量產(chǎn)是Seeed Studio可以幫助完成的。事實上,對于大多數(shù)的開源硬件創(chuàng)業(yè),這種從10到1萬件小規(guī)模量產(chǎn)的幫助已經(jīng)足夠——不同于軟件創(chuàng)業(yè)必須用戶動輒千萬量級,一個年產(chǎn)數(shù)千臺的硬件產(chǎn)品足以讓一個小團隊活的不錯,更何況硅谷創(chuàng)客們選擇市場化的開源硬件產(chǎn)品通常都有著極高的利潤率。
潘昊認為Seeed Studio與HAXLR8R等硬件孵化器是一種互補關系,他同時也是HAXLR8R項目的聯(lián)合發(fā)起人。優(yōu)秀的創(chuàng)客項目通過HAXLR8R的篩選和孵化成為商業(yè)化產(chǎn)品,他們的小規(guī)模量產(chǎn)階段就可以與Seeed Studio對接,此外,這些折騰開源硬件的人和團隊越多,對于開發(fā)板等工具的需求就越大,而這恰恰是潘昊的生意。
盡管擁有生產(chǎn)加渠道能力,潘昊卻并不打算擴大自己的產(chǎn)能,把生產(chǎn)上限從幾千件擴大到數(shù)十萬。
在國外眾籌平臺Kickstarter上募得資金過千萬美元的Pebble智能手表在生產(chǎn)階段曾經(jīng)來深圳找過潘昊,“但是他們的量是兩萬以上,我就勸他們?nèi)フ掖髲S做,我們做不了。”潘昊說。
潘昊之所以無意擴大產(chǎn)能是因為,創(chuàng)客其實沒必要擔心被山寨。因為過于細分且量太小,大廠商不屑于抄。創(chuàng)客就像獨立電影,它會是商業(yè)電影的補充,但是終究就是小眾,硬件的魅力就在于不必貪多求大,每賣出去一件產(chǎn)品都有利潤,只要服務好小眾人群就能活的不錯。
事實上表面看起來不夠“有野心”的潘昊確實活得不錯,過去3年Seeed Studio年增長率都超過100%,雖然產(chǎn)值只有5000萬人民幣,但利潤卻高達40%-50%。
對于潘昊來說,自己唯一要做的,就是在專注于服務好創(chuàng)客人群的同時幫助更多的人成為創(chuàng)客。
深圳的柴火創(chuàng)客空間是在潘昊的資助下建立的,但是潘昊更希望柴火是一個中立的平臺,吸引更多開源硬件的愛好者來玩,如果其中有哪個團隊想要真的做點事情,尋求商業(yè)化的幫助時就可以來找Seeed Studio。
人人皆創(chuàng)客
今年31歲的高磊是一個留日歸國的設計師,在日本時深受當?shù)爻墒斓挠布h(huán)境影響,2011年,當他決定圍繞開源硬件做產(chǎn)品時,在北京、上海和深圳的創(chuàng)客圈子中呆了一圈最后還是選擇了入駐深圳。
“這三個地方的創(chuàng)客空間中,我在上海呆的是最開心的,那里最有做東西的氛圍,不論是中學生、老外、還是軟件工程師,大家聚在一起相互碰撞那種氛圍非常棒。可是后來發(fā)現(xiàn)大家更多還是在把這個事情當作一種休閑,北京也差不多,雖然熱鬧,但很難靜下去。真正想要做一些能夠商業(yè)化的事情時候,最終還是選擇來深圳。”高磊說。
在高磊看來,現(xiàn)在軟硬結合的機會之所以讓人興奮,在于硬件創(chuàng)業(yè)再火也只是硬件工程師們的專利。得益于Ardunio讓做硬件的門檻極大降低,純設計師背景的高磊也能夠圍繞健康管理的手環(huán)進行創(chuàng)業(yè),只要有好的產(chǎn)品想法和設計。
高磊進行創(chuàng)業(yè)的想法起源于他常年在外的經(jīng)歷。他的父親患有慢性病,自己卻常年不在身邊,每次只能打電話詢問父親的身體狀況 ,如果能有一個鏈接App的手環(huán),當在千里之外的高磊點擊App中的提醒按鈕,佩戴在他父親身上的手環(huán)就能震動提醒他吃藥或者鍛煉,該是一種極好的情感紐帶。受日本養(yǎng)成游戲的影響,高磊還在提醒功能之余為手環(huán)增加了游戲?qū)傩?在App中,父親變身成一個卡通人物,這個卡通形象要想健康成長必須通過消耗走路步數(shù)來獲得虛擬人物所需要的食物、陽光和水。他認為,我們小時候玩的游戲都是寵物養(yǎng)成,到了一定年齡需要開始注意健康養(yǎng)成了,好在可穿戴的熱潮提供了這種機會,他把自己的產(chǎn)品命名為“新我”。
如果在過去,這種想法在頭腦中停留的時間不會超過兩個月,現(xiàn)實的種種障礙總會磨去這些創(chuàng)意的棱角。但是,在深圳柴火創(chuàng)客空間,毫無硬件背景的高磊只用了幾個月的時間就和各種跨界知識背景的團隊伙伴一起做出了產(chǎn)品的原型,也正是在這個圈子里,高磊找到了他的技術合伙人和經(jīng)驗豐富的嵌入式硬件工程師。
當然,對于小團隊來說,一旦涉足大眾消費級的硬件產(chǎn)品無異于九死一生,高磊只能盡量在健康手環(huán)這個紅海市場中尋找細分,走親情路線的健康管理手環(huán)是靠著現(xiàn)階段資源來做的,將來還是會以此為跳板去做一些大公司不會觸碰的細分市場。好在硬件崛起的偉大之處在于這將不會如同互聯(lián)網(wǎng)時代一樣是一個寡頭市場,硬件的弱替代性和相對較高的獲取成本決定了消費者會有相對較高的產(chǎn)品忠誠度;另一方面,只要產(chǎn)品能打入哪怕是非常細分的人群,數(shù)千臺的銷量也能讓一家創(chuàng)業(yè)公司持續(xù)獲得健康的現(xiàn)金流。
被創(chuàng)客影響的制造業(yè)生態(tài)
越來越多高磊這樣的硬件創(chuàng)業(yè)者來到深圳,依托于Seeed Studio在商業(yè)化后端的支持以及HAXLR8R這樣的硬件加速孵化器的孵化將會形成一個強大的創(chuàng)客生態(tài)圈,同時,這個創(chuàng)客生態(tài)圈也正在對深圳的更大的制造業(yè)生態(tài)產(chǎn)生著深遠影響。
在潘昊看來,深圳制造業(yè)的生態(tài)體系,被創(chuàng)客們看作“恐龍”的MTK處在最上游,他們的一個小的舉動,都能夠讓創(chuàng)客們的工作變得輕松很多。比如當他們看到物聯(lián)網(wǎng)是一個方向,就做一些射頻處理器,創(chuàng)客們看到這些自然心花怒放,如果說創(chuàng)客們是DIY造車的,MTK這樣的原廠則是提供輪子的。當然從對待外部變化的態(tài)度來說,這一類的原廠也是最保守的。
比原廠規(guī)模小一些是design house(專門的第三方手機或硬件設計公司),潘昊曾邀請過一些design house一起為創(chuàng)客們做些事情,但是他們對于量的觀念根深蒂固,沒有上百萬的量產(chǎn)規(guī)模都不會去做,他們原本的特長是設計能力,但是當硬件越來越細分,從百萬規(guī)模走向上千規(guī)模之后,這種設計能力的優(yōu)勢正在逐漸衰減。
在design house的下游,是一些山寨廠商,這些山寨廠商中正在蘊含一些可喜的變量。以前的山寨廠商主要追求以量取勝、薄利多銷。隨著山寨手機神話的破滅和眼界更廣的廠二代接班,一些廠二代會愿意對新的技術趨勢作出積極應變。如果說他們打江山的父輩靠的是規(guī)模化,廠二代們要想尋求山寨廠商的轉(zhuǎn)型則需要尋找差異化,小批量和細分人群,這恰恰是和創(chuàng)客們可以對接的,事實上,一些深圳的廠二代也正在積極尋求與創(chuàng)客團隊的合作,補齊其產(chǎn)品在差異化和設計感的短板。
比山寨廠商規(guī)模更小的則是如潘昊的Seeed Studio,出貨量在1萬以內(nèi),但是卻正在成為更加重要的產(chǎn)業(yè)力量。創(chuàng)客們釋放出的創(chuàng)造力和設計能力將會借助Seeed這樣的渠道。
對接更大的商業(yè)資源,一方面Seeed比其他廠商和投資人更懂創(chuàng)客,另一方面,通過Seeed的渠道,創(chuàng)客群體的創(chuàng)造力與大規(guī)模硬件廠商的產(chǎn)能一旦結合,首先受到?jīng)_擊的便是在山寨機時代靠大量定制生存的design house。最可預見的是,未來一些開明的山寨廠商甚至會主動與創(chuàng)客群體對話,在創(chuàng)客中征求創(chuàng)意和設計外包,靠著細分和差異化完成轉(zhuǎn)型。而這,也將可能成為深圳創(chuàng)客文化帶動制造業(yè)轉(zhuǎn)型的一個縮影。
上海 創(chuàng)客回歸本質(zhì)
深圳永遠會給人一種積極進取、不斷奔跑的感覺,而上海就顯得氣定神閑、不緊不慢,具體到兩地創(chuàng)客群體的區(qū)別,亦是如此。
與深圳創(chuàng)客的代表人物潘昊身上強烈的創(chuàng)業(yè)基因不同,上海創(chuàng)客空間——新車間的創(chuàng)始人李大維卻更像是一個老頑童。和深圳柴火創(chuàng)客空間中的創(chuàng)客們干勁十足地折騰智能手環(huán)等可穿戴設備形成反差的是,李大維卻更熱衷于魚菜共生這一開源硬件項目:魚缸上面種蔬菜,魚的糞便做菜肥形成自循環(huán),甚至魚缸上種出的小黃瓜、小番茄都會被李大維作為食材擺上餐桌。
這種細微差異的背后,是兩地創(chuàng)客空間對于開源硬件的微妙態(tài)度。在上海的新車間中,創(chuàng)客更加回歸到作為興趣和愛好的本質(zhì),這也是因為新車間的三位創(chuàng)始人中有兩位是在滬的美國人,經(jīng)�；钴S在創(chuàng)客空間的一半以上都是外國人,他們更愿意把新車間作為一幫老男人下班后的游樂園,和工作之余組個球隊、攢個酒局沒什么區(qū)別。
“新我可穿戴”創(chuàng)始人高磊在回憶上海新車間的氛圍時曾經(jīng)說過;“當時在上海新車間的日子是非常開心的,真的是有那種做東西的氛圍,小孩也好、沒有專業(yè)背景的也好、大公司里專業(yè)的工程師也好,都會來到這里共享和碰撞,熱心的幫助其他人做東西,那種氛圍是全國創(chuàng)客空間中最棒的。”
為了保持上海新車間這種純粹的創(chuàng)客氛圍,李大維甚至把一些想要創(chuàng)業(yè)的團隊都請了出去。“如果有的創(chuàng)客想創(chuàng)業(yè),我會把他們介紹跟葉琛的DF Robot合作,再遠了可以跟深圳的潘昊合作,而新車間本身還是希望是一個大家可以開開心心做東西的交流場所,商業(yè)化的事情有人有平臺去做了,我也沒有必要去介入。”
在上海的創(chuàng)客圈子中,葉琛扮演的角色類似于深圳的潘昊。
葉琛是英國諾丁漢大學畢業(yè)的工程學博士,起初只是在回國之后熱衷于DIY機器人。2008年,他開始經(jīng)營電商平臺DF Robot。DF Robot以制造、代理和銷售機器人及相關硬件起家。三年的時間內(nèi),其將開源硬件做成了著名的線上銷售品牌。顧客可以直接通過網(wǎng)絡在平臺上買到一些很難在市面上買到的電子零件,它們大部分基于Arduino開源操控平臺開發(fā),是創(chuàng)客們做開源硬件的工具之一。
不同于靠著資本不斷輸血的電商,DF Robot從創(chuàng)辦不到一年就開始盈利,并且每年以200%-300%的增長速度發(fā)展著。商品涉足領域包括機器人零件、開源硬件、成品比特硬件,還有眾多人機交互產(chǎn)品。
如今,葉琛希望將自己的業(yè)務擴展到機器人之外,甚至包括智能家居。葉琛希望幫助更廣義的創(chuàng)客們做產(chǎn)品的小批量生產(chǎn)和銷售,從每件銷售的產(chǎn)品中獲得分成,對于創(chuàng)客來說,DF Robot既是元件采購平臺,也是生產(chǎn)和銷售的平臺。
總的來說,李大維和葉琛現(xiàn)在做的事情更多還是吸引更多普通人成為創(chuàng)客,在他們看來,創(chuàng)客和開源硬件的熱潮都是從大洋彼岸傳過來的,反觀國內(nèi)的創(chuàng)客環(huán)境其實還是處在初期階段,需要首先有更多的人意識到做硬件本身并不困難,并不比寫代碼復雜多少,只有更多的人通過創(chuàng)客空間被吸引進來,創(chuàng)客才會形成真正的一股產(chǎn)業(yè)力量甚至思潮,商業(yè)化的事情也才能水到渠成,而這恰恰是新車間的使命。
與創(chuàng)業(yè)熱潮保持一定距離的好處是讓李大維能靜下來觀察和反思目前出現(xiàn)在國內(nèi)的開源硬件浪潮。
硬件創(chuàng)業(yè):走出思維定式
李大維擔心,如果今天的這輪開源硬件的創(chuàng)業(yè)者依然是用張江模式去做,可能不太會有未來。
“上海并不是沒有硬件創(chuàng)業(yè)的基礎,10個張江男中有5個晚上回家之后都會自己做一些開源硬件的東西,有一些還非常不錯。但是他們的糾結在于無法擺脫他們老板走過的張江模式:招30個工程師,融500萬美元啟動資金,做上3年,把產(chǎn)品做到世界上最便宜的。他們沒有想到,今天的硬件創(chuàng)業(yè),只要先做出產(chǎn)品原型,拿到Kickstarter上募資,只要募集的資金能支持做出500件成品賣出的利潤就足夠支撐他們繼續(xù)走下去,還去追求量大和薄利多銷已經(jīng)無法適應這個時代了。”李大維說。
李大維清楚地記得兩年之前當Seeed還是一個很小的公司時,潘昊被他請來上海給張江的硬件工程師們做分享。潘昊講了諸如他在深圳在做什么,什么是開源硬件,他們產(chǎn)品是什么�？墒桥_下的張江男關注點并不在這里,他們把筆記本拿出來在網(wǎng)絡上開始查,一看潘昊做的是pvc板,瞬間算成本,半小時把它的成本分析完了,算完成本再看它的定價,于是在潘昊演講完QA環(huán)節(jié)第一個問題就是問他:“你憑什么賣那么貴?這種做生意的方式實在是太沒有良心了!如果不再加上三五個功能你的東西沒理由賣這么貴。”
在張江硬件工程師們的意識里,一件產(chǎn)品利潤只有壓到10%之內(nèi)才是合理的,可是這種思維恰恰是他們參與到這一輪硬件創(chuàng)業(yè)時最大的障礙。
例如深圳硬件加速孵化器HAXLR8R曾經(jīng)孵化過一個美國夫婦關于真空低溫烹飪法的項目,這個名叫NOMIKU的項目去年6月登上Kickstarter,標價為359美元,并成為Kickstarter上最快募得10萬美元的項目之一�？墒沁@個項目在李大維看來,一個創(chuàng)客花費不到100人民幣的成本就能做出一個,之所以能賣那么貴,是因為其背后抓住的是特定的細分人群,這部分人群愿意為高利潤的酷產(chǎn)品買單。
當然也有另外的原因。“國外Kickstarted上硬件產(chǎn)品的主要消費人群還是用一種消費奢侈品的心態(tài)去鼓勵創(chuàng)新,而國內(nèi)的消費水平目前還停留在靠寶馬、LV來炫富的階段,這至少需要10年的時間。”李大維說。
這也是國內(nèi)類Kickstarter平臺如點名時間等尷尬的原因:一方面沒有那么多人群愿意為創(chuàng)新的硬件產(chǎn)品付出真金白銀來支持,所以國內(nèi)眾籌平臺上所能募集的資金與Kickstarter相比少得可憐;另一方面為了能夠被更多人認可已籌得資金,上國內(nèi)眾籌平臺的團隊也不敢定價過高。
然而,硬件創(chuàng)業(yè)其實是可以靠高利潤率的產(chǎn)品依靠細分人群小批量的生產(chǎn)獲得不錯收益的,它本就不太可能成為國民級別的產(chǎn)品,只要抓好細分人群就足夠了,為什么還要走薄利多銷以量取勝的老路呢?
創(chuàng)客群體的融資之困
也許,在即將到來的軟硬結合的大時代,屬于創(chuàng)客們真正的機會是讓成就一千個小而美的公司成為可能,而不是殺入到只有一個巨頭的紅海市場中成為炮灰。
這個時代的另一個可能趨勢則是,對于創(chuàng)客來說,傳統(tǒng)VC的模式未必行的通,眾籌和P2P的預售將會更能夠支持小團隊走的更遠。
湯亮是一個大學畢業(yè)不久的創(chuàng)業(yè)者,他在深圳華強北組建了一個只有5人的創(chuàng)業(yè)小團隊,生產(chǎn)被稱為高階樹莓派的開發(fā)板Cubieboard,他和其團隊在國外眾籌平臺Indiegogo上也募集了9.5萬美元的融資。不過,即便沒有外來資金支持,湯亮這個小團隊也能夠活的非常不錯。據(jù)李大維介紹,Cubieboard開發(fā)板年產(chǎn)2萬臺,年銷售可超過100萬美元,利潤也有60萬美元,5個團隊成員平分,每人每年也能有過百萬的收入,而且都是剛畢業(yè)不久的年輕人。
“上一次聊天我就問他們,你們未來5年的打算是什么?他們這個生意在未來5年內(nèi)不會消失,可能今年兩萬片,明年3萬片,后年4萬片這樣慢慢的翻上去。
我說你們現(xiàn)在沒有去想找VC,有一整批VC會排隊見你們,但是一旦你們接入了VC就是要賭的,意味著你們要放棄未來5年很穩(wěn)定的收入去面對更大的風險,跟VC賭一個大的,這個時候就是要講故事的。”李大維說。
“所以我就問Cubie團隊,你現(xiàn)在這種收入買房結婚到三十多歲基本上可以靠這個退休,那個是可以選擇的生活;還是說你現(xiàn)在要趁著年輕趁著手上有一副好牌去賭一把,賭的話就意味著要和國際頂端的開發(fā)板制造商一起競爭。”
事實上,對于創(chuàng)客創(chuàng)業(yè)來說,Kickstarter為代表的眾籌模式其實為他們帶來了傳統(tǒng)VC渠道之外的另一種路徑,VC是永遠需要故事的,他們明知投的產(chǎn)品中十個有九個可能會失敗,只要賭對一個就能退出,好的故事往往意味著產(chǎn)品要從小眾細分走向大眾市場,但是目前絕大多數(shù)的創(chuàng)客并不具備逐鹿大眾市場的實力,當然在另一方面,絕大多數(shù)VC的互聯(lián)網(wǎng)從業(yè)經(jīng)驗某種程度也決定了他們做事的方式。
但是這一波開源硬件為主的創(chuàng)業(yè)完全是和互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)不同的概念。一個創(chuàng)客有了想法后做出原型,他可以通過Kickstarter這類眾籌平臺募得啟動資金,然后找Seeed Studio這樣的平臺做小批量的生產(chǎn),年產(chǎn)數(shù)千件,利潤超過30%足以讓團隊活下去,在現(xiàn)金流穩(wěn)定增長幾年之后再伺機切入更大的市場。
不過,并非所有的開源硬件創(chuàng)業(yè)者都會甘心耕耘一個小眾市場,很多時候,就算他們有心,迫不得已引入的投資人也未必允許他們毫無作為。
公司位于上海的胡俊峰今年30多歲,是一位成熟創(chuàng)業(yè)者,他的創(chuàng)業(yè)項目SmartWallit 智能錢夾在兩個月的時間里在Kickstarter上募集超過7萬美元,胡俊峰自稱是國內(nèi)創(chuàng)業(yè)團隊中上各種眾籌平臺最有經(jīng)驗的,但是對于他們的團隊,參與眾籌更多還是為了宣傳。
SmartWallit 是一個基于藍牙4.0的智能錢包,準確的說,它是一個可以掛在錢包上的卡片,通過藍牙通訊與手機連接,當錢包與手機距離超過一定范圍時(25米),兩者都會發(fā)出滴滴的聲音提醒用戶出門不要忘記帶手機或者錢包。當用戶的錢包找不到時,點擊手機專用 App,SmartWallit 便會發(fā)出響聲,同理,找不到手機時,按下 SmartWallit 的唯一按鈕,手機便會發(fā)出聲音。
防丟之外,SmartWallit 集成了一個三軸加速度計、光線感應器和距離感應器,當用戶打開錢包時,手機會推送一條“錢包被打開”的消息,地理位置、時間等相關信息也會自動發(fā)送到專用 App 中,幫助用戶進行財務管理。
作為一個極具想象力的產(chǎn)品,胡俊峰最近卻在為融資問題頭疼。
SmartWallit請了頂尖的瑞典設計團隊做的設計外包,按照胡俊峰最開始的想法,他希望把這款智能錢夾做成高利潤附加值的產(chǎn)品,年產(chǎn)不超過4萬臺,營業(yè)額超過1000萬,先走細分市場,再利用銷售資金慢慢迭代產(chǎn)品,幾萬的銷量不會引起華強北的注意,反而能夠幫他實現(xiàn)更多關于產(chǎn)品的創(chuàng)意。
但是資本等不了他們的按部就班。
“現(xiàn)在看,我們第一輪天使融資的50萬太早了,一下拿去20%的股份,第一輪天使等了我們七八個月一直沒出成績,迫不得已我們就孤注一擲上Kickstarter,當時追求的是必須一炮而紅,否則在7月我們預計的產(chǎn)品出來之前是沒有收入的,投資人也著急,還好通過Kickstarter的宣傳效果有新的投資人找來了,pre-A的意向投資人就覺得我們第一個天使輪融的太早,為了避免股份被過度稀釋必須盡快做大跨過A輪直接進B輪,這也就意味著我們的產(chǎn)品必須要鋪開,還要有一個大的故事。”胡俊峰說。
在新進入投資人的設想中,SmartWallit要想有一個大的故事最好的方法就是抓住記賬這個用戶需求把硬件做得足夠便宜甚至不賺錢。
例如,錢包打開之后傳感器可以判斷用戶每一次消費行為,提醒并協(xié)助用戶記賬。比如說用戶一天打開十次錢包,每次可以收到聲音提醒,用戶可以當場記賬或者當場不記選擇回家再記;當發(fā)現(xiàn)某條記賬是誤操作,可以拍兩下錢包就把它刪除。這不僅比隨手記那種主動地記賬軟件要更加便捷,當這個融合了記賬和防丟于一身的智能錢夾量足夠大時,將會帶來一種史無前例的最精準的消費者消費洞察數(shù)據(jù),其商業(yè)想象空間巨大。
這樣的故事要求胡俊峰要能把SmartWallit的價格做到數(shù)十元人民幣,利潤做到忽略不計,從而將自己放到一個不成功便成仁的商業(yè)賭注中去。
最新消息是胡俊峰取消了pre-A意向投資人的融資協(xié)議,開始接觸其他的投資方,無論如何,他已經(jīng)很難再回到一種在小眾細分市場追求高利潤慢慢迭代產(chǎn)品的創(chuàng)業(yè)路徑中了。
北京 跨界融合誕生新機會
與深圳優(yōu)良的創(chuàng)業(yè)土壤、火熱的創(chuàng)業(yè)氛圍以及上海的冷靜和回歸本質(zhì)的創(chuàng)客文化不同,北京的創(chuàng)客空間更多在追求跨界中尋找價值。
作為互聯(lián)網(wǎng)時代中國當之無愧的中心,北京積累了大量的軟件工程師人才;同時高校的云集也讓北京擁有豐富的藝術和設計的人才資源,當創(chuàng)客們不是直接地追求產(chǎn)品的商業(yè)化時,這種跨界的碰撞很有可能誕生出意外的價值。
“每次到北京,如果有時間我會必去兩個地方,一個是清華,一個是中央美院。他們代表了創(chuàng)客的兩端,一個是技術,一個是設計。設計解決的是我要到哪里,我要做什么,技術解決的則是從A點到B點如何實現(xiàn),兩者缺一不可。”潘昊說。
而在北京創(chuàng)客空間創(chuàng)始人王盛林看來,創(chuàng)客的本質(zhì)就應該是一種跨界的思維碰撞,不同背景的人取長補短,才能產(chǎn)生非常規(guī)的創(chuàng)新。
在王盛林的計劃中,北京有很多的建筑師,設計師和藝術家,他們其實都會做一些實體項目,并不是狹隘的硬件創(chuàng)業(yè),把這些資源聚到一起互相交流將會產(chǎn)生更大的機會。
王盛林確實也是這樣的跨界背景:他本身并非技術出身,讀的是商學院,在烏克蘭教過書,與藝術圈和電影圈都有聯(lián)系,又能搞定中關村管委會這樣的政府機構,善于言談,更擅長商業(yè)資源的整合,這也是早就出現(xiàn)在北京創(chuàng)客空間風格的一個原因。
當然北京的創(chuàng)客群體中也有不少原教旨的創(chuàng)客,北京創(chuàng)客空間最早的創(chuàng)始人肖文鵬就是這一類型的代表。
2007年,高磊在折騰一個搭訕器的項目,曾經(jīng)到北京創(chuàng)客空間尋求過幫助。
“我那時候做搭訕器,硬件部分搞不定,就找肖文鵬幫忙了。他當時還在IBM,是典型的工程師,特喜歡做東西,自己做了一個博客,把很多想法都共享出來。他是那種受西方創(chuàng)客文化影響非常重的人,骨子里熱愛這個。但是那個時候北京創(chuàng)客空間的條件非常艱苦,就在崇文門的一個小房子里面,非常破,后來它的合作伙伴王盛林跟中關村管委會把更大的場地談了下來,情況就有了轉(zhuǎn)變。”高磊說。
在王盛林看來,創(chuàng)客不能只是一群狹義的熱愛折騰硬件的工程師,應該引入更多跨界的人才參與進來,首先要做的就是促進一種開放的交流。
第一步要做的就是打造一個更具吸引力的創(chuàng)客空間,為此王盛林一方面向中關村管委會申請了200多萬的3D打印機等設備,力圖打造國內(nèi)最大環(huán)境最好的創(chuàng)客空間;一方面則是舉辦各種面向菜鳥的創(chuàng)客工作坊和參加尤倫斯藝術中心的藝術展尋求跨界資源。
“最近很多人問我可穿戴硬件最關鍵的是什么?我認為第一它必須是一個閉環(huán)的生態(tài)系統(tǒng),還用過去硬件的玩法,必死無疑;第二是一定要能把它做成一個時尚產(chǎn)品,Google Glass事實上已經(jīng)失敗了,叫好的不少卻很少有人愿意真的花錢買,因為他還是在做一個科技產(chǎn)品。”王盛林說。
在王盛林看來,正如之前女人不抽煙,后來通過廣告當抽煙成為一種時尚的時候,越來越多女人開始成為煙民。創(chuàng)客們做硬件創(chuàng)業(yè)也好,做可穿戴也好,當他們打入到跨界的圈子中去,也許能夠獲得更高的利潤率。例如,現(xiàn)在一些創(chuàng)客在做智能錢包,如果Cucci出一款智能錢包,更貴的價格,買的人也會趨之若鶩。
對于北京創(chuàng)客空間來說,王盛林的構想中是希望它能夠成為一個針對創(chuàng)客的孵化器,不僅體現(xiàn)在能夠幫助普通人也能做出硬件產(chǎn)品,更在于跨界的人才在創(chuàng)客空間中碰撞誕生偉大的產(chǎn)品創(chuàng)意,一旦有團隊能夠做出產(chǎn)品原型,創(chuàng)客空間可以幫助創(chuàng)業(yè)團隊對接小批量生產(chǎn)的產(chǎn)業(yè)鏈伙伴,另一個與眾不同的是,一些足夠有趣的創(chuàng)客做的產(chǎn)品原型可以被拿到尤倫斯藝術中心之類的時尚和藝術展覽中賣,并有可能幫助創(chuàng)客們找到潛在的跨界合作伙伴。未來如果有創(chuàng)客希望自己的產(chǎn)品能夠上Kickstarter,王盛林還能介紹專業(yè)的視頻制作團隊和市場推廣伙伴,讓創(chuàng)客的產(chǎn)品被更多非硬件領域的人知道。
創(chuàng)客的本質(zhì)就是一種多元、分享和跨界,或許對于現(xiàn)在總是覺得自己一不小心就會跨入紅海的創(chuàng)客們來說,用一種跨界的思維去看待自己做的事,還真的能夠柳暗花明又一村。
文章編輯: 365webcall網(wǎng)頁客服工具(www.365webcall.com)
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